Te ha tocado ese momento, ¿no? Estás en una reunión, la persona a cargo de la mesa es tu nuevo jefe y, honestamente, podrías ser su padre o madre. Es una realidad cada vez más común en el mundo laboral de hoy, donde la agilidad y las nuevas perspectivas a menudo impulsan a talentos más jóvenes a posiciones de alto liderazgo. La gran pregunta es: ¿cómo se maneja esta dinámica sin que parezca que pierdes terreno o, peor aún, que tu vasta experiencia ya no vale?
Mira, esto no es solo sobre el ego. Es sobre cómo mantener tu impacto, tu relevancia y, sí, tu autoridad, cuando las generaciones se cruzan en el organigrama de formas que antes no imaginábamos. Desde mi vereda, he visto cómo ejecutivos con una trayectoria tremenda navegan estas aguas con una elegancia que inspira, y otros que, por no saber ajustarse, terminan frustrados. La clave no está en competir con la juventud, sino en integrarla.
El Nuevo Escenario del Liderazgo: Cuando la Experiencia se Encuentra con la Juventud
El mercado laboral chileno, y global, está en constante evolución. Las estructuras tradicionales se disuelven, y la meritocracia, sumada a la velocidad de la información y la irrupción tecnológica, empuja a profesionales con menos años pero con ideas frescas y una adaptabilidad innata a puestos de dirección. Es un cambio de paradigma, donde las generaciones más jóvenes aportan una mirada digital, una agilidad para el cambio y, a menudo, una mentalidad más global y menos jerárquica.
Muchos de ustedes, que llevan años construyendo carreras sólidas, pueden sentir que su liderazgo se ve desafiado. No se trata de una falta de respeto intencionada por parte del jefe más joven, sino de una diferencia en la forma de entender el mundo laboral y la toma de decisiones. Lo que para unos es un proceso probado y validado por años de experiencia, para otros es una oportunidad para iterar rápido y pivotar si es necesario. Esa tensión, bien manejada, puede ser una fuente brutal de innovación y crecimiento.
Desafíos y Oportunidades: Navegando el Cambio en el Liderazgo
Reconozcámoslo. Puede ser un golpe al ego. Después de años acumulando conocimientos y liderando equipos, encontrarse reportando a alguien con la mitad de tu edad puede generar preguntas internas. ¿Estoy desactualizado? ¿Mi experiencia ya no es relevante? La respuesta, casi siempre, es un rotundo NO. Tu experiencia es un activo incalculable, pero su valor reside en cómo la aplicas y la comunicas en este nuevo contexto.
El desafío principal radica en: cómo proyectar respeto mutuo y construir confianza. No se trata de ceder autoridad, sino de redefinir cómo se ejerce. La oportunidad, en cambio, es gigantesca. Podemos aprender nuevas metodologías, tecnologías y perspectivas que nos mantengan vigentes. Podemos ser mentores informales, ofreciendo sabiduría y contexto, mientras absorbemos la energía y las ideas disruptivas. Es un ganar-ganar si se sabe jugar bien la partida.
Claves para Fortalecer tu Liderazgo Frente a Jefes Más Jóvenes
Aquí te dejo algunas estrategias concretas que he visto funcionar una y otra vez. Estas no solo te ayudarán a mantener tu posición, sino a potenciarla.
Respeto: La Base de Toda Interacción Profesional
El respeto no se exige, se gana. Y en esta dinámica, es doble vía. Tú debes mostrar respeto por la posición de tu jefe, por su rol y sus responsabilidades, sin importar su edad. Y ellos, a su vez, deberían reconocer tu trayectoria y expertise. ¿Cómo lo haces visible?
- Escucha Activa: Presta atención genuina a sus ideas y propuestas. No te cierres de antemano. Haz preguntas para entender su perspectiva, no para cuestionarla.
- Reconoce su Rol: Refuerza públicamente su posición cuando corresponda. «Mi jefe X ha planteado una excelente estrategia para Y» hace maravillas.
- Sé un Colaborador, No un Sabio Solitario: Ofrece tu experiencia como una herramienta para el éxito del equipo y de tu jefe, no como un argumento para desestimar nuevas ideas.
Confianza: El Combustible de la Colaboración Intergeneracional
La confianza es el cimiento de cualquier relación laboral efectiva. Sin ella, todo se vuelve más lento y complicado. Generarla con un jefe más joven puede requerir un enfoque diferente, centrado en la transparencia y la consistencia.
- Cumple con lo Prometido: Esto es básico, pero fundamental. Demuestra que eres una persona de palabra y que tus resultados son consistentes.
- Comparte Información y Perspectiva: No guardes tus conocimientos bajo siete llaves. Ofrece análisis profundos y contexto histórico cuando sea relevante, ayudando a tu jefe a tomar decisiones más informadas.
- Sé Leal: Tu jefe es tu jefe. Si tienes diferencias, resuélvelas en privado. En público, apoya las decisiones del equipo. Esto construye una confianza inquebrantable.
Comunicación Estratégica: Acortando Distancias entre Generaciones
Las generaciones a menudo tienen formas distintas de comunicarse. Algunos prefieren el correo electrónico detallado, otros un mensaje rápido por Slack o Teams, y otros aún valoran la conversación cara a cara. Parte de tu liderazgo es adaptarte.
- Ajusta tu Estilo: Observa cómo tu jefe y su equipo más cercano se comunican y trata de adaptar tu approach. ¿Son más visuales? ¿Prefieren el grano o el detalle?
- Sé Directo y Conciso: Evita rodeos. Las generaciones más jóvenes valoran la eficiencia en la comunicación. Ve al punto, pero con la cortesía y el respeto que te caracterizan.
- Abre Canales de Feedback: Sé proactivo en pedir feedback sobre tu desempeño y la forma en que colaboras. Esto muestra apertura y un deseo genuino de mejorar, fortaleciendo la confianza. Entender cómo el liderazgo se enseña y evoluciona te dará una ventaja significativa.
Valorando tu Experiencia sin Quedarte en el Pasado
Tu experiencia es tu súper poder. Pero como todo poder, debe usarse sabiamente. No es el momento de decir «en mis tiempos…», sino de traducir esa sabiduría en soluciones actuales.
- Enfócate en el FUTURO: En lugar de relatar historias del pasado, explica cómo tu experiencia puede prevenir errores futuros o acelerar procesos actuales. «Gracias a una situación similar en X empresa, podríamos anticipar Y riesgo…»
- Ofrece Mentoría Invertida: A veces, el que tiene más experiencia aprende del que tiene menos. Deja que tu jefe te enseñe sobre nuevas herramientas, tendencias o metodologías digitales. Esto crea un vínculo de respeto mutuo y aprendizaje.
- Sé el Navegador Experto: Piensa en ti como el GPS que conoce todos los atajos y trampas del camino, pero que está dispuesto a actualizar el mapa con nuevas rutas propuestas por tu copiloto.
Adaptabilidad y Aprendizaje Continuo: El Liderazgo que Perdura
El liderazgo no es estático. Quienes se mantienen relevantes son aquellos que están siempre aprendiendo, siempre curiosos. Demostrar esta mentalidad es vital.
- Mantente al Día: Conoce las tendencias de tu industria, las nuevas tecnologías, las metodologías ágiles. Esto te permitirá hablar el mismo idioma que tu jefe y las nuevas generaciones.
- Abraza el Cambio: Muéstrate abierto a probar nuevas formas de hacer las cosas, incluso si no son las que usabas antes. A veces, la innovación viene de donde menos la esperas.
- Fomenta un Clima de Innovación: Propon ideas, experimenta, sé parte de la solución. Tu liderazgo brillará al ser un agente activo de progreso, no un freno.
Manteniendo tu Autoridad sin Sacrificar la Colaboración
La autoridad no se pierde por tener un jefe más joven. Se consolida con tu desempeño, tu influencia y tu capacidad para agregar valor. Se trata de cómo te presentas, cómo contribuyes y cómo te conviertes en un recurso indispensable. Tu liderazgo se manifiesta en tu capacidad para resolver problemas complejos, en tu calma bajo presión y en tu habilidad para guiar al equipo a través de la tormenta, sin necesidad de un título específico para esa contribución.
Recuerdo el caso de un Gerente de Finanzas en una empresa de tecnología. Tenía 55 años y su nuevo Gerente General, 32. Al principio, había una tensión palpable. El de finanzas, acostumbrado a procesos rigurosos, veía con escepticismo la agilidad del joven. Pero en lugar de resistir, decidió observar y aprender. Empezó a preguntarle a su jefe sobre las herramientas digitales que usaba para sus análisis, y él, con genuina curiosidad, comenzó a explicarle. Poco a poco, el Gerente de Finanzas no solo adoptó nuevas plataformas, sino que empezó a ofrecer su profundo conocimiento del negocio de formas más digeribles y rápidas, adaptándose al ritmo de su jefe. El joven líder, por su parte, aprendió a valorar la cautela y la visión a largo plazo del financiero. El respeto mutuo y la confianza florecieron, transformando una relación potencialmente conflictiva en una sociedad poderosa que impulsó el crecimiento de la empresa.
Al final del día, el liderazgo es sobre influencia, no sobre control. Y esa influencia se construye a base de un respeto ganado, una confianza sólida y una comunicación impecable, sin importar la edad de quien tienes al frente. Las generaciones son distintas, pero todas comparten el deseo de aportar y ser valoradas.
Si sientes que esta nueva realidad te está pasando la cuenta, o si simplemente quieres potenciar tu perfil y asegurarte de que tu liderazgo siga siendo tan relevante como siempre, en Empodera Consulting Group somos expertos en acompañar a ejecutivos de alto nivel en estos procesos de adaptación y crecimiento. Nuestros programas están diseñados para darte las herramientas y la estrategia necesaria para brillar, sin importar los giros del organigrama o los cambios de generaciones en el poder.
Este artículo ha sido escrito por Oscar Contreras, quien es un experto en empleabilidad y formación de ejecutivos con más de 20 años de experiencia en empresas multinacionales y autor de 2 libros «Restart» y «B2U: Marketing Personal», disponibles en Amazon en el siguiente link.
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